沉淀是运用沉淀理论去除水中悬浮物的一种技术，在给水净化和污水处理工艺中应用广泛。沉淀池的型式繁多，按池内水的流向不同可分为平流式、坚流式和辐流式三种，还有新型的加斜板或斜管的沉淀池。

（1）平流式沉淀池在给水净化和污水处理中常被采用。池体平面一般呈矩形，由进水口、水流部分、出水口和污泥斗组成。进口设在池长的一端，一般采用淹没进水孔，水由进水渠道通过均匀分布的进水孔流入池体，进水孔后设有挡板，使水流可以均匀分布在整个池宽的横断面，沉淀池的出水口设在池长的另一端，多采用溢流堰，以保证沉淀后的澄清水沿池宽均匀地流入出水渠。堰前设浮渣槽和挡板以截留水面浮渣。水流部分的池宽和深度应保证水能沿池的过水断面均匀而缓慢稳定地流过。池的长宽比一般不小于4，池的有效水深一般不大于3米。污泥斗多设在池前部的池底以下，呈漏斗形，用以积聚水中沉淀下来的部分污泥，斗底有排泥管，定期排泥。这种沉淀池构造简单，工作性能稳定，沉淀效果好。

（2）竖流式沉淀池池体平面为圆形或方形。污水设在池中心的污水管自上而下排入池中，中心出水管设伞形挡板，使污水在池中均匀分布，并沿池的整个断面缓慢上升。悬浮物依重力降入池底锥形污泥斗中，澄清水在池上端周围的溢流堰中排出。溢流堰前也设浮渣槽和挡板，保证出水水质。这种池占地面积小，池深大，池底为锥形。在污水处理中使用较多。

（3）辐流式沉淀池平面多为圆形，直径较大而池深较小，直径为20－100米，池中心水深不大于4米，周边水深不小于l.5米。水自池中心进水管入池，沿半径方向向池周边缓慢流动。悬浮物在流动中沉淀下来，并沿池底坡度向污泥斗集聚，澄清水在池周溢流出水渠。这种池处理水容量大，但占地面积大，排泥设备较复杂。

（4）新型沉淀池在沉淀池中加设斜板或斜管，所以大大提高沉淀效率，缩短沉淀时间，减小沉淀池体积。

沉淀池有各种不同的用途。如在曝气池前设初次沉淀池，可以降低水中悬浮物含量，以减轻生物处理负荷，在曝气池后设二次沉淀池，可以截留并浓缩活性污泥。